Entre los años 1600 y 1700, Europa vivió
una etapa de mucho
frio, por lo
tanto los científicos de la época se vieron obligados a estudiar el ¨CALOR¨,
dando como resultado la invención de máquinas que fueron utilizadas para
eliminar el intenso frío y así poder independizarse del calor
proporcionado tanto por el ser humano como por los
animales. Más adelante estas máquinas mejoraron y fue así como surgió la ciencia de la termodinámica.
Termodinámica viene del griego “termo” que significa “calor” y “dinámico” que significa “fuerza” y describe cómo
los sistemas macroscópicos responden a los cambios en su entorno.
Históricamente, la termodinámica se desarrolló a partir de la necesidad de
aumentar la eficiencia de las primeras máquinas de vapor. En esencia,
estudia la circulación de la energía y cómo ésta infunde movimiento a
partir de la temperatura,
presión y volumen e incluye una magnitud llamada Entropía, que mide el orden y el estado dinámico de los sistemas.
Se entiende por termodinámica a la parte de la física que
describe y relaciona las propiedades de la materia,
así como sus intercambios energéticos. En otras palabras
podemos decir que termodinámica es
el estudio de las propiedades de la energía térmica y de sus cambios.
En el siglo XVIII los científicos empezaron a entender la diferencia entre un
cuerpo caliente y uno frío, dando explicaciones como que
cuando un cuerpo se calentaba aparecía una sustancia
invisible que llamaron ¨Calórico¨. Decían que los cuerpos calientes,
tenían más ¨Calórico¨ que los cuerpos
fríos, sin embargo esta teoría no podía explicar todo. Es por eso que a finales
del siglo XIX apareció una nueva teoría que remplazaría a la del ¨Calórico¨. Esta nueva teoría decía que la materia estaba constituida por pequeñas partículas que se mueven constantemente, con la diferencia de que en un cuerpo CALIENTE las partículas se mueven más rápido, por lo tanto tendrán mayor ENERGÍA que las partículas del
cuerpo FRÍO. A esta teoría la llamaron TEORÍA CINÉTICA MOLECULAR.
Para entender mejor lo que
sucede con la teoría cinética molecular,
usaremos un ejemplo sencillo cuando se lanza una pelota.
De la gráfica anterior se puede observar que el cuerpo posee una energía cinética en virtud de su velocidad y una energía potencial en virtud de su altura. Estas energías hacen parte de la energía total externa, sin embargo las partículas internas que conforman la pelota están en constante movimiento, por lo tanto también poseen energía potencial y cinética.
Sí amplificamos una parte
de la pelota, las partículas internas también
están en constante movimiento, éstas están unidas unas a otras por medio de una
especie de ¨resorte¨ que a su vez
posee energía potencial elástica y energía cinética, el resorte hace las
veces de las fuerzas electromagnéticas
que mantienen unida a la pelota.
La suma de las energías cinética
y potencial de todo el movimiento interno de las
partículas se llamará ENERGÍA TÉRMICA o energía interna.
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